São Martinho em Portugal

Conta a tradição que, num dia de frio e chuva, Martinho seguia o seu caminho montado a cavalo quando encontrou um homem pobre que sofria com o frio.

Sem ter como o ajudar de outra forma, o soldado pegou na espada, cortou a sua própria capa ao meio e ofereceu uma das partes ao homem, para que este se pudesse proteger.

Segundo a lenda, pouco depois a tempestade desapareceu e o céu abriu-se, dando lugar a alguns dias de sol e temperaturas mais amenas.

É desta história que nasce a expressão verão de São Martinho, utilizada para descrever os dias de bom tempo que, por vezes, surgem em novembro, depois da chegada do frio e da chuva.

Embora a lenda tenha uma explicação religiosa e simbólica, o fenómeno meteorológico é uma ocorrência natural que nem sempre acontece nesta altura do ano.

Em Portugal, falar de São Martinho é quase inevitavelmente falar de castanhas assadas. Mas já te perguntaste porque é que este fruto se tornou tão associado ao dia 11 de novembro?

A ligação entre o magusto e o São Martinho resulta de uma mistura de antigos costumes populares, tradições agrícolas e celebrações ligadas ao outono.

Uma das explicações mais apontadas relaciona o magusto com antigas celebrações de Todos os Santos e com os costumes de recordar os familiares falecidos. Em algumas regiões, era habitual acender fogueiras e preparar castanhas para partilhar, numa tradição que foi evoluindo ao longo do tempo e acabaria por ficar associada às celebrações de São Martinho.

A própria época do ano ajuda a perceber esta ligação. Novembro coincide com a altura da colheita das castanhas, um fruto que durante séculos teve grande importância na alimentação de várias comunidades, sobretudo nas regiões do interior e do norte de Portugal.

Antes de a batata se tornar um alimento tão comum, a castanha chegou a desempenhar um papel importante na alimentação de muitas populações, sendo utilizada em diferentes preparações e até como substituto de outros alimentos ricos em hidratos de carbono.

Assim, o magusto não é apenas uma tradição ligada a uma data religiosa. É também uma celebração profundamente relacionada com os ciclos da natureza, com a chegada de novos produtos da terra e com os hábitos das comunidades rurais.

Com o passar dos anos, o costume de assar castanhas e reunir pessoas à volta da fogueira ganhou um lugar próprio no calendário popular português. Hoje, continua a ser uma das imagens mais características do São Martinho.

O magusto é uma celebração popular tradicionalmente associada ao São Martinho. É um momento de convívio em que famílias, amigos e comunidades se juntam para partilhar castanhas e celebrar a chegada do outono.

A forma de celebrar pode variar de região para região, mas há elementos que se repetem: as castanhas assadas ou cozidas, as fogueiras e, entre os adultos, bebidas tradicionais como a água-pé, a jeropiga e o vinho novo.

Em muitas localidades, organizam-se magustos populares, com música, convívio e castanhas preparadas no momento. Noutras, a celebração acontece de forma mais simples, em casa ou entre amigos.

Mais do que uma refeição ou uma festa, o magusto representa uma tradição de partilha que continua a passar de geração em geração.

As castanhas são, naturalmente, as grandes protagonistas do São Martinho. Assadas numa fogueira, num assador tradicional ou preparadas em casa, fazem parte da imagem mais característica desta celebração.

Mas há outros sabores que também marcam a data.

A água-pé é uma bebida tradicional obtida a partir da água utilizada na lavagem do bagaço das uvas, enquanto a jeropiga é uma bebida doce preparada através da adição de aguardente vínica ao mosto, interrompendo a fermentação.

Também o vinho novo ganha destaque nesta altura, dando origem a um dos provérbios mais conhecidos da tradição portuguesa:

«No dia de São Martinho, vai à adega e prova o vinho.»

É uma expressão que resume bem o espírito desta época: celebrar a nova colheita, aproveitar os produtos da estação e reunir pessoas à volta da mesa.

Apesar das mudanças nos hábitos e no ritmo de vida, o São Martinho continua a ser uma das tradições populares mais acarinhadas em Portugal. Todos os anos, novembro traz de volta o cheiro das castanhas assadas, os encontros à volta da fogueira e os provérbios que fazem parte da memória coletiva.

Em Braga e um pouco por todo o Minho, estas tradições continuam a fazer parte da identidade cultural da região, lembrando a importância dos momentos de convívio e dos costumes que passam de geração em geração.

Na Carlo Monteiro, acreditamos que conhecer uma cidade também passa por conhecer as suas tradições, a sua história e as pequenas coisas que tornam cada lugar especial.

Porque, por vezes, são estes momentos simples que nos fazem sentir verdadeiramente em casa.